近日，有4位英国人即将展开一次仅靠风帆驱动的横穿大西洋的冒险之旅。与此前所有的航海家相比，这4人的勇气更加令人钦佩。原因有二，首先，他们使用的船只是一艘由塑料煤气管制成的小筏子，而且更让人惊讶的是，这4人都是年过半百的老人，其中的领导者更是一位年过八旬、拄着拐杖的老翁。
据英国《每日电讯》报1月16日报道，参与此次“史诗般”航行的4位老人是84岁的安东尼·史密斯、61岁的唐·拉塞尔，以及同为57岁的戴维·希尔德里德与安德鲁·班布里奇，他们的年龄加起来高达259岁。这4人将于一周内从西班牙的加纳利群岛出发，驶向位于巴哈马群岛的终点，预计整个行程将耗时10周。
据悉，此次冒险的发起人和领导者正是年岁最大的史密斯，他早年间曾做过英国《每日电讯》报的科技新闻记者，先后写过30多本书并且拍摄过多部故事片和纪录片。虽然这位老先生从年轻时就极具冒险精神，但真正促使他在耄耋之年进行这次横穿大西洋壮举的，则是一场灾难。
两年前，史密斯遭遇了一场严重的车祸，一辆货车从他的身上轧过，致使他的腿落下残疾。然而正是这次毁灭性的打击，赋予了史密斯新的激情。“我还挺走运，居然大难不死，这一下子激发出我出海远航的决心，而且赔偿款也足够我实施这次冒险。我的目的就是要证明，上了年纪的人同样可以做出引人注目的事情来。”
不过，这位老先生坚持否认此次出海是一时心血来潮的莽撞之举，过去5年他一直在为实现自己的梦想而周全计划着，他在网上召集的同伴希尔德里德和班布里奇虽然年纪都不小了，但均为经验丰富的水手。而且他们的筏子也没有人们想象中那么简陋和不堪一击。1月14日，这条主要由塑料煤气管和木头搭建的筏子成功下水了。上面建有一个长6米宽2米的小木屋，里面放有两张床可供船员们轮流睡觉。此外船上还配有做饭的炉灶以及齐全的通讯设备。“我们还建了一个小型图书馆，这样一路上多少能有些消遣。”史密斯说。筏子上的灯和电器将由安置在小木屋顶部的4个太阳能电池板、一台风力发电机以及一台脚踏发动机提供能源。船员们还准备了多达16箱的食物。旅途中所需的饮用水则被存放在5根长达5．49米的管子内，“我们带了这么多的水，看来完全可以卖给路上遇到的游艇了。”老人们戏谑道。
目前这4位老当益壮的船员正在等候天气好转，以便正式开始跨洋远征。筏子会先由一艘后援船拖到远海里，之后就靠它自己的风帆驱动前进了。史密斯开玩笑说：“我们不得不等到风向合适了再走，我可不想没走几步就被吹回来了。不过起决定作用的还得是那一成不变的洋流，它在1492年时能把哥伦布带到美洲，我相信现在也一定会带领我们完成跨越大西洋的壮举。”
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